Quando se fala em software livre o que você imagina? Um programa grátis? Sem bloqueios? Um programa de qualidade inferior? Calma! você não é o único. 
"Software livre" podemos compreender como um programa de computador que pode ser estudado, melhorado, mudado, distribuído, copiado, executado sem que haja a necessidade de autorização do seu proprietário. Contudo é preciso entender que a palavra "livre" não quer dizer que é gratuito, mas implica numa liberdade de manipulação.
Este tipo de software disponibiliza aos seus usuários o livre acesso ao código-fonte da parte lógica para fazer alterações da maneira que desejarem.
Por exemplo, o Whatsapp que é um "software livre", não é livre, porém é gratuito, pois pertence ao Facebook que lucra com esta plataforma. Já o Telegram é livre, pois pode-se criar um aplicativo próprio para mensagens.

Vantagens deste programa:

Custo x benefício: O sistema operacional LINUX com apenas uma licença pode ser distribuída e usada numa empresa com 20 computadores, diferente da MICROSOFT que neste caso necessitariam de 20 licenças, uma para cada computador.

Segurança: Normalmente são mantidos por comunidades de voluntários que estão sempre em busca do aperfeiçoamento e corrigindo possíveis falhas na segurança.

Customização: Pode ser manipulado para se adequar ao perfil de cada usuário.

Alguns exemplos de Softwares livres:

Sistema operacional: Open Solaris,Linux 
Ferramentas de desenvolvimento: Eclipse, NetBeans
Servidor: Apache
Banco de dados: MySQL